Les fibres artificielles sont faites de matières premières naturelles transformées chimiquement, tandis que les fibres synthétiques sont entièrement créées à partir de produits chimiques dérivés du pétrole. Par exemple, la viscose est une fibre artificielle fabriquée à partir de cellulose de bois, tandis que le polyester est une fibre synthétique fabriquée à partir de produits pétrochimiques.